Представителями семьи волчьих есть более 30 видов хищных животных, известных среди которых - волки и лисы. К этой же семьи относятся и домашние собаки.
Строение тела. Высота в холке колеблется от 30-35 см в длину до 100 см в волка. Отличия появились в результате приспособления к различным условиям обитания.
Коммуникация.Функцию средств коммуникации в волчьих выполняют запахи, звуки, мимика и позы тела. Для многих животных характерна иерархическая организация стаи. Дисциплина в группе поддерживается благодаря строгому распределению ролей. Один из законов стаи заключается в том, что в ней должен быть вожак. Домашняя собака своей шайкой считает людей. Различные виды волчьих отличаются звуками, которые используют для общения диапазон - от едва слышимого нытье и лая к громкому вой.
Лапы: имеют кожаные подушечки. Когти не втяжные, используемые при отталкивании во время движения и как орудие для рытья земли. Передняя лапа: пятипалая, один редуцированный палец расположен выше других и во время движения не касается земли. Задняя лапа: четырехпалая. Зубная система: в большинстве хищников рода маленькие резцы и длинные острые клыки. Коренные зубы служат для жевания, клыки с острыми вершинами - для разрывания мяса и разгрызания костей. Устроена таким образом зубная система обеспечивает хорошее измельчение разнообразной пищи. Обоняние: прекрасно развито, особенно у некоторых видов. Он вдвое лучше, чем у человека. Обоняние играет очень важную роль на охоте, при выборе партнера, различении членов стаи и границ территории. Слух: очень чувствителен, воспринимает даже высокочастотные звуки. Ушные раковины волчьих поворачиваются в сторону источника звука, а в пустынных животных также выполняют функцию терморегуляции. Зрение: острый, но по эффективности уступает слуху. Ученые доказали, что собаки различают некоторые цвета. Белок глаз в волчьих обычно прикрыт веками, снаружи видны только радужную оболочку.
Знаете ли вы? Что некоторые волчьи, например, койоты, домашняя собака и серый волк, могут скрещиваться друг с другом и давать способное к дальнейшему размножению потомство.
Енотовидную собаку, проживающею на Дальнем Востоке, от остальных представителей семейства волчьих отличают две особенности: она единственная в семье бросается во время суровых зим в состояние оцепенения, сохраняя энергию благодаря низкому обмена веществ. Это единственная из всех диких собак, которая не умеет выть.
Положение хвоста и тела собаки говорит о том, в каком состоянии он находится. Если пес уверен в себе, его хвост упорно поднят вверх. Если собаке грозит опасность, его хвост напряжен, отставленный и слегка загнутый у основания. Если хвост поджат, собака находится в подавленном состоянии или выражает покорность.
Ученые до сих пор ведут дискуссии о том, где впервые была одомашнена собака. Древнейшие останки животных, несомненно принадлежащих домашним собакам, археологи обнаружили в графстве Йоркшир на севере Англии - им 9 500 лет.
Развитый интеллект, умение приспосабливаться к жизни в разных условиях и природная смекалка помогли хищникам семьи волчьих заселить широкий ареал. Большинство волчьих являются общественными животными и живут стаями. Они совместно охотятся и воспитывают потомство - взаимовыручка помогает им выжить.
Хищные животные семейства волчьих ведут активную дневную и ночную жизнь. Они живут в самых разных местах - от Антарктиды до пустыни Намиб. Несмотря на то, что большинство волчьих являются хорошими охотниками, многие из них ищут дополнительные источники питания.
Волчья стая - пример одной из наиболее организованных групп в животном мире. В зависимости от времени года и доступности пищи, волки держатся поодиночке или стаями по 5-8 животных со строгим разделением функций между ее членами.
Вырастив потомство, азиатские шакалы и дальше продолжают жить в парах. Пожилые животные вместе охотятся и поддерживают друг друга до конца жизни. Крепкие семейные союзы характерны для других волчьих: волков, лисиц, гиенових собак.
Большинство волчьих - хищники, но мясо не является для них единственным продуктом питания. Гиени стаями (до 30 особей) охотятся организованными группами на импала и других антилоп. Они способны даже преодолеть животное величиной с зебру.
Лисицы живут парами, но охотятся поодиночке; осенью они питаются почти исключительно яблоками, ягодами и плодами шиповника. Волки в конце лета поедают арбузы. Лиса ест термитов, которых находит благодаря хорошему слуха.
В отличие от домашних собак, суки которых могут окатываться дважды в год, хищники, живущие на воле, размножаются только раз в год. В волчьих, живущих в стаях, размножения является привилегией доминирующих членов и стоящих на верхнем сабли иерархической лестницы. В некоторых стаях у молодых или слабых самок инстинкт размножения полностью подавляется. Такие самки принимают участие в выкармливании и воспитании чужого потомства. Продолжительность беременности волчьих - 50-70 дней (зависит от вида), их детеныши (щенки) появляются на свет в норе. В помете бывает обычно 2-4 щенков, а у песца - до 20. Самки в течение нескольких месяцев кормят детенышей молоком. Волчьи заботятся о своем потомстве, самцы также принимают участие в выкармливании, воспитании и защите своих детенышей. Молодняк быстро растет, много играет, принимает навыки у старших. Давая всего один приплод в год, волчьи поддерживают численность своего вида и семьи в целом.
Представителей семейства волчьих в наши дни можно встретить во всем мире. Предки волчьих, которые выделились в отдельную группу 36 миллионов лет назад, жили на территории Северной Америки. В течение последующих 20 миллионов лет в результате естественного отбора группа распалась на 42 рода, которые постепенно распространились в Евразии. Примерно 600 тысяч лет назад волчьи появились в Юго-Восточной Азии, Африке и Южной Америке, однако они так и не сумели проникнуть на австралийский континент, в Новую Гвинею и на Мадагаскар - сюда их привезли с собой люди. В Австралии живет динго - подвид домашней собаки.
Хищники семьи волчьих ныне живущих во всем мире, однако число родов в семье сократилось до 12. Многочисленным родом является Vulpes, представлен рыжей лисой. Второй по численности род волчьих Canis насчитывает несколько видов волков, койота, динго и домашнюю собаку.
Еще есть 10 монотипных родов, которые составляет один вид:
Гиеновый собака (Lycaon pictus): похож на гиену. Живет в стаи с иерархической структурой. Гиеновые собаки выходят на охоту всей стаей и преследуют жертву, за считанные минуты развивая скорость до 50 км / час.
Волк (Canis lupus): это животное не была истреблена человеком благодаря своему развитому интеллекту и умению приспосабливаться. Волки живут поодиночке или парами, иногда собираются в стаи, во главе которых стоит вожак. Это прямой предок домашней собаки.
Домашняя собака (Canis familiaris): во всем мире распространено около 400 пород этого млекопитающего. Собаки этой породы путем искусственного отбора были выведены в Шотландии. Они неприхотливы в еде, часто используются как собаки-поводыри.
Кустовой собака (Speothos venaticus): стаи этих медвежат, внешне напоминающие волчьих, живут в лесах и саваннах Южной Америки. Низкий рост позволяет пробираться сквозь заросли. Они хорошо плавают. Охотятся стаями. Виду угрожает опасность потери природных биотопов, которые разрушаются человеком.
Обыкновенная, или рыжая, лисица (Vulpes vulpes): этот хищник адаптировался в различных биотопах, в том числе и в крупных городах. Иногда лисицы живут парами, но охотятся в одиночку.
Бразильская лисица (Dusicyon vetulus): малоизвестный вид. Питается мелкими млекопитающими, птицами и насекомыми. Населяет пампу с островками растительности.
Представителей семейства волчьих в наши дни можно встретить во всем мире. Предки волчьих, которые выделились в отдельную группу 36 миллионов лет назад, жили на территории Северной Америки. В течение последующих 20 миллионов лет в результате естественного отбора группа распалась на 42 рода, которые постепенно распространились в Евразии. Примерно 600 тысяч лет назад волчьи появились в Юго-Восточной Азии, Африке и Южной Америке, однако они так и не сумели проникнуть на австралийский континент, в Новую Гвинею и на Мадагаскар - сюда их привезли с собой люди. В Австралии живет динго - подвид домашней собаки.
