Жизнь в темноте

Человек, как и многие другие животные, ведет активный дневной образ жизни, поэтому ночью она спит. Ночные животные, наоборот, с наступлением темноты становятся активными.
Основные данные:
Дневное видение. В дневное время ночные животные обычно спят. Однако некоторые виды, например, барсуки, иногда покидают норы и днем. Другим, к которым относится, например, домовая мышь, часто приходится выходить из укрытия в дневное время. Животные делают это потому, что ночью им не всегда удается найти достаточное количество пищи или их пугают хищники, охотящиеся ночью. Те из них, что живут в тропических районах, прячутся от палящего солнца в норах, ямах, расщелинах скал или зарослях и выходят из убежищ только с наступлением сумерек, когда воздух становится влажным и прохладным. Гиппопотам пасется в сумерках, а ночь и большую часть дня проводит, погрузившись в воду - так ему удается спасаться от дневной жары. Только в полдень он недолго греется на солнце, после чего снова возвращается в водоем. Глаза, уши и ноздри бегемота посажены высоко на голове, поэтому он в течение долгого времени может почти полностью находиться под водой. Глаза ночных животных чувствительны к солнечному свету. Некоторые ночные земноводные и пресмыкающиеся защищают свое зрение с помощью мигательной перепонки - так называемой третьего века.
Другие животные при ярком освещении могут сузить зрачок к крошечной щелочки, чтобы на сетчатку попадало меньше солнечных лучей.

Ночное зрение.  Глаза у животных, ведущих ночной образ жизни, обычно больше, чем у тех видов, которые являются активными днем. Такое строение глаз помогает поглощать больше света. В долгопятов и сов глазное яблоко удлиненное. Это необходимо для того, чтобы в нем поместился большой хрусталик.
Глаза сов смотрят вперед. Они абсолютно неподвижны. Некоторые ночные животные могут сокращать радужную,  цветную оболочку глаза, и увеличивать зрачки, чтобы внутрь попадало как можно больше света. Глаза многих млекопитающих, активность которых проявляется ночью и в сумерках, могут отражать свет и светиться в темноте.
Световой луч, проходя через зрачок, попадает на сетчатку. Позади сетчатки находится зеркальце, отражающее свет, прошедший через светочувствительные клетки. Затем свет снова попадает на сетчатку. Оно активирует сетчатку и увеличивает ее светочувствительность.
Существуют 2 вида светочувствительных клеток, так называемые фоторецепторы, носящие название по форме - палочки и колбочки. Палочки позволяют видеть черно - белое изображение, а колбочки отвечают за цветное зрение. Сетчатка ночных животных, например, летучей мыши, не содержит колбочек . Глаза у кошек имеют и палочки, и колбочки. Многие представители животного мира, например, глубоководные рыбы, птицы и летучие мыши являются активными ночью. Наземные животные, живущие в жарких странах, таким образом спасаются от жары. Все ночные охотники, как и их жертвы, удивительным образом приспособлены к жизни в темноте. Большинство из них отмечаются совершенным ночным зрением.
НОЧНЫЕ ОРГАНЫ ЧУВСТВ.  Ночные животные имеют все необходимое для того, чтобы охотиться в темноте. Есть две разные группы животных: у одних из них развился совершенное зрение, у других - дополнительные органы чувств, которые заменяют зрение. Даже для тех видов, которые хорошо видят в темноте, важны и другие органы чувств. Сервал, кроме прекрасного зрения, обладает прекрасным слухом. Летучие мыши охотятся ночью, ориентируясь с помощью локационной системы. У питонов, африканских гадюк и ямкоголовых змей развились термолокаторы. У ямкоголовых они размещены в ямках, расположенных по бокам головы, у африканских гадюк - позади ноздрей, а у питонов - на верхних щитках. С их помощью, фиксируя малейшее разницу температур, змеи проявляют теплокровных животных, которые становятся для них добычей. Пиранья видит инфракрасное излучение, позволяет определить местонахождение добычи.
ПОЧЕМУ ЖИВОТНЫЕ АКТИВНЫЕ НОЧЬЮ
Все жители пустынь или полупустынь чаще избегают жгучего сухого воздуха и на поиски пищи отправляются в сумерках или ночью, когда спадет полуденная жара, уменьшится температура и повысится влажность воздуха.
Чтобы утолить жажду или восстановить утраченную днем влагу, они пьют утреннюю росу. Влажность воздуха очень важна для многих беспозвоночных, например, таких, как улитки и черви. Эти небольшие животные покидают убежища только ночью, когда потери жидкости организмом сводятся к минимуму. Некоторые птицы, например, бекас и вальдшнеп, кормятся главным образом в сумерках, поскольку именно в это время беспозвоночные, которыми они питаются, выходят из своих укрытий. С помощью длинного клюва они достают из земли червей и насекомых. В холодное время года эти птицы, живущие на болотах, ищут корм днем, поскольку в это время почва мягче. Рассеянный вечерний  свет дает многим животным, например, зебрам и окапи, естественную защиту от врагов. Контуры животные с полосатым или пятнистым окрасом в сумерках становятся невидимыми и сливаются с удлиненными тенями. Хищники, например, львы и другие большие кошки охотятся на зебр только тогда, когда те пасутся на открытом пространстве и хорошо освещенные солнцем. Некоторые виды были вынуждены перейти к ночному образу жизни из-за соседства с человеком. Обычная выдра считается ночным животным, но на Гебридских островах, где ее не беспокоят люди, она активна днем. Благодаря различным суточным ритмам уменьшается кормовая конкуренция между животными разных видов.
У тех животных, которые ведут ночной образ жизни, сформировались различные кормовые предпочтения. Исключения лишь подтверждают это правило: американский филин охотится на зайцев ночью.

В холодных и темных глубинах океанов обитают одни из самых удивительных творений природы. Морские дьяволы, которые используют светящуюся приманку, которая размещена возле пасти на длинном луче спинного плавника. Органы, светящиеся, есть и у некоторых насекомых, например, у светлячков. Благодаря особой химической реакции, ночью эти насекомые способны зажигать свои фонарики. Фонарик самки горит ярче, чем самца. С его помощью она привлекает самца в период спаривания.