Медведь - одно из самых больших животных на планете. Нередко встречи медведей с людьми имеют трагический исход. Однако медведи очень трепетны к своему потомству. Когда на свет появляются медвежата, мать заботится о них в течение года, а то и более.
Медведицы достигают половозрелости в 3 года. Как и у большинства животных, брачный период медведей начинается с середины мая и продолжается до конца июня. Как правило, первой на процесс сближения идет самка. Самец остается с самкой примерно на 15 дней, потом покидает ее. Но в северных широтах такой период длится дольше. Период беременности самок медведя длится около 70 суток, однако известны случаи, когда беременность затягивалась до 266 дней. Развитие плода у разных видов медведей проходит по-разному. У белых медведей срок развития эмбриона плода составляет около 235 дней, у черных, или как их называют, гималайских - 200-210 дней, у гризли - около 190 дней.
Меленькие медвежата появляются в берлогах в середине января. Нередко роды медведицы проходят в феврале. Потомство может насчитываться от 2 до 8 медвежат. Вес младенцев колеблется от 400 до 600 грамм. Все медвежата рождаются слепыми, бесшерстными и не имеют зубов. Примерно через 4 недели они начинают постепенно открывать глаза и видеть новый мир, открывая для себя новые горизонты. Через 14 дней у них открываются барабанные перепонки и медвежата начинают отчетливо различать звуки. До начала весны медвежата едят молоко матери, которое по составу очень жирное. Через 3 месяца у молодого потомства появляется ряд зубов, а через 4 они уже начинают питаться наравне со взрослыми.
В их обыденный рацион входят ягоды и листья молодых побегов. Но самое любимое лакомство, конечно же, рыба. В северных широтах множество медведей устремляются на места нереста лосося, горбуши и нерки.
Самки белогрудого медведя приносят медвежат раз в 2 года. При этом первое потомство молодых медведиц не превышает 1-2 медвежат.
Живут медведи от 20 до 45 лет. В заповедниках и в неволе продолжительность жизни может достичь и до 60 лет. Благодаря своим размерам, у медведей нет врагов, однако влияние человека на природу сильно сокращает популяцию этих гигантов. Из всего потомства только малая часть доживает до полного взросления. Другая же часть погибает от недостатка пищи и других немаловажных ресурсов, требуемых для жизни медведей.
