Очень часто к родственникам чау-чау приписывают медведей. Это связано с тем, что у этих собак темно-синий язык. Но каких-либо научных доказательств данной гипотезы нет. Более вероятно, что порода произошла от полярных волков, которые считаются исчезнувшим видом. Но прямые доказательства теории, опять же, отсутствуют.
Эту разновидность относят к семейству шпицев. Согласно свидетельству многих исторических памятников, порода впервые появилась в Азии, в частности, в Китае и Монголии. Тогда чау-чау занимались охраной стада, жилищ, а также использовались в роли транспортных собак. Существовала и другая, крайне жестокая сфера применения – животных употребляли в пищу. Как не прискорбно, блюда из этих собак до сих пор можно встретить в меню некоторых корейских ресторанов.
В Европу чау-чау попали в 1830-е года. Впервые они были завезены в Англию, и именно благодаря местным заводчикам, порода и по сей день успешно развивается. Можно сказать, что Великобритания - своего рода Родина этих собак.
Внешне чау-чау — это средние по размеру животные, имеющие компактное телосложение и большую, но пропорциональную голову. Высота составляет 50-56 см у кобелей, и 45-51 см у сук. У представителей породы маленькие уши, направленные вперед. Стандарт предусматривает только наличие сплошного окраса разных оттенков без отметин: голубого, кремового, белого, черного, красного и др.
Собаки этой породы могут быть короткошерстными и длинношерстными. Для последних характерен меховой воротник вокруг шеи и пушистые очесы на лапах. У короткошерстных собак шерсть вертикально стоящая и бархатистая на ощупь.
Хотя чау-чау похожи на очаровательные игрушки, их характер совсем не «игрушечный». По своей природе эти собаки очень независимые и самостоятельные. И хотя теперь их заводят чаще в декоративных целях, они прекрасно выполняют роль сторожа.
Считается, что для чау-чау существует лишь один хозяин. Его собака будет больше слушаться и любить. Но и к другим членам семьи животное относится дружелюбно и терпеливо.
Этих собак можно содержать в городской квартире, им не нужны слишком сильные физические нагрузки.
Чау-чау чистоплотны по натуре, а их шерсть почти не сваливается в колтуны. В случае загрязнения, она легко очищается.
Этой породе необходим регулярный уход. Раза два в неделю животное нужно вычесывать расческой с редкими зубцами. Большое внимание следует уделять области за ушами, на животе и подмышками. В период линьки в шерсти собаки появляется огромное количество омертвевших волос. Поэтому в это время ее надо вычесывать более тщательно. Мыть чау-чау рекомендуется только при острой необходимости или перед выставкой. И то не чаще трех раз в год.
Не нужно забывать и о том, что глаза и уши питомца также требуют регулярного ухода.
Воспитанием чау-чау следует заниматься с самого раннего возраста. Главное правило: не разрешать щенку делать то, что бы вы не хотели увидеть от взрослой собаки. Первые команды, которым нужно научить животное – его кличка и «ко мне». Также важно своевременно приучать собаку к поводку и ошейнику. В виду своей самостоятельности, она очень не любит идти рядом с хозяином.
Насчет справления естественных надобностей с чау-чау практически не бывает проблем. Они быстро приучаются ходить на улицу и способны терпеть некоторое время. Важно лишь строго придерживаться выработанного расписания прогулок.