СЛОНЫ И ТОРГОВЛЯ костью

Условия жизни африканского слона постоянно ухудшаются. Сокращение численности слонов происходит из-за недостатка воды и корма, а также из-за браконьерской охоты.
Методы охраны
Жизнь африканского слона зависит от трех факторов: надежной защиты от браконьеров, надлежащих условий обитания и информирования людей о численности животных.
Торговля слоновой костью
Большинство активистов, задействованных в деле охраны африканского слона, понимают, что важнейшей причиной сокращения численности вида является незаконная торговля слоновой костью. Проблему описано в документе Конвенции о международной торговле видами животных и растений, которые охраняются. Согласно документу, ограниченной торговли подлежат не только охраняемые виды, но и полученные из них продукты и изделия.
Еще до запрета торговли слоновой костью следующее подвергались тщательному контролю. Например, в Конго в период с 1889 г. по 1945 г. ежегодно уничтожалось около 10000 слонов. Точный учет показал, что за этот период там было истреблено 585 тыс. слонов - втрое больше современной африканской популяции слонов. Позже браконьеры стали называть слонов "ходячими сейфами", а автоматы Калашникова, из которых убивали животных - "чековыми книжками". Внедрить в жизнь закон о запрете торговли слоновой костью оказалось не так-то просто. В 70-х годах XX в. цены на слоновую кость сильно выросли, и бивни животных ценились почти как золото. Торговцы контрабандой перевозили необработанный бивень в другие страны, где приобщали к грузу фальшивые разрешения на вывоз и другие документы. Они пользовались тем фактом, что после поступления кости на судно установить ее происхождение становится невозможным. Чтобы избежать разоблачения, сегодня экспорт слоновой кости ведется из шести разных стран.
Успехи
Несмотря на то, что торговля слоновой костью продолжается, удалось достичь и некоторых успехов в работе по борьбе с ней: в 1985-1988 годы объем экспорта сократился с 700 до 200 тонн в год.
Природные резерваты
Резерваты охраняются специально обученным гвардией, которая патрулирует те места, где обычно появляются браконьеры. Резерваты для слонов должны занимать большие площади. Такие факторы, как снижение интенсивности получения африканских слонов, а также создание крупных национальных парков и резерватов, положительно сказались на численности этих величественных, одних из крупнейших в мире животных.
Африканский слон по сравнению со своим индийским родственником, находится в лучшем положении, но ему также грозит исчезновение. В 1982 году поголовье слонов в Африке составляло около 1,2 миллиона животных. Через семь лет численность животных сократилась до 609 000 особей.
РАЗРУШЕНИЕ СРЕДЫ
Африканские слоны живут семейными стадами, роль вожаков в которых принимают на себя опытные самки. Самцы оставляют семью после достижения половой зрелости и присоединяются к самкам только в период спаривания. Семья слонов кормится на достаточно большой территории. Длительная засуха или разрушения местообитаний может стать причиной объединения слонов в большие стада, которые в поисках источников воды и корма преодолевают сотни километров. Путь слонов обычно лежит через сельскохозяйственные угодья. Кроме того, в поисках пищи слоны выходят за пределы национальных парков. Животные во время миграций вытаптывают посевы и наносят ущерб владельцам сельских хозяйств.
Слоны охотно питаются бананами, сахарным тростником и другими сельскохозяйственными культурами, проникают в населенные районы, вытаптывая и ломая все вокруг. Работники местных здравоохранительных органов  многократно пытались возвращать животных в первоначальные места  их существования, но результаты этих попыток были неутешительными - многие из слонов погибли. Освоения новых посевных площадей в Африке - одна из приоритетных задач. Луга, пастбища, кофейные плантации и кукурузные поля лишают слонов их природных домов.
СЛОНЫ И ТОРГОВЛЯ костью
Африканский слон в прошлом был типичным животным континента. Но до сих пор на слонов незаконно охотятся ради мяса и ценных бивней. Слоновые бивни - это удлиненные верхние резцы растут в течение всей жизни животных. У индийских слонов бивни имеют только самцы, а у африканских слонов носят особи обоих полов с той лишь разницей, что у самцов они длиннее, чем у самок. В Африке различают два типа слоновой кости: мягкую, как получают из довольно слабых загнутых вниз бивней лесного слона, и твердую, которую получают из длинных, загнутых вверх бивней саванновых слонов. Древнейшие известные резные статуэтки из слоновой кости являются женскими символами плодородия, их возраст составляет около 25 тысяч лет, а найденные они были во Франции. В эпоху Средневековья, когда начали укрепляться торговые связи с африканским континентом, слоновая кость была ходовым товаром - это стало причиной увеличения ее промысла. Торговцы перевозили бивни на верблюдах через всю Африку. В XVIII и XIX веках рабы приносили слоновую кость из Центральной, Южной и Западной Африки к портовым городам, откуда товар экспортировался в Европу и на Восток. До 1880 торговля слоновой костью достигла апогея - 60 тыс. в год. В начале XX века слоны стали редкостью. В 20-30-е гг вывозили только по б тысяч бивней в год. В 70-80-е годы масштабный промысел этих животных снова возобновился. После организации заповедников численность слонов выросла. Ощутимые потери заставили некоторые государства сократить объем продаж слоновой кости.
БРАКОНЬЕРЫ
Браконьеры сегодня - одна из главных опасностей, угрожающих слону. Охотники на слонов используют очень жестокие методы: они уничтожают животных с помощью огнестрельного оружия, гранат и отравленных стрел. Под покровом темноты банды браконьеров проникают на заповедные территории. Свою работу они стараются выполнить быстро, чтобы не столкнуться с охраной национального парка. Бивни слонов они обычно отпиливают вместе с частью челюстной кости животного. Ранее легко вооруженные служители национальных парков в случае выявления браконьеров на месте преступления могли лишь наложить на них штраф. Сегодня в Зимбабве был принят закон, по которому браконьерам грозит 15 лет тюрьмы.